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Ruben est coiffeur à Cachi, p rovince de Salta, dans le nord-ouest argentin. Dans son salon, les murs sont tapissés de têtes de jeunes gens souriants, affichant sourires plus blancs que blancs et mèches emportées par le vent. Il n'y a pas beaucoup de coiffeurs à Cachi, Ruben étant le plus jeune et le plus au courant des choses de la mode. Il nous accueille avec un grand sourire, tout heureux de voir passer un français entre ses mains. Mais il n'est pas très étonné 'Ho vous savez, les touristes, c'est au moins 90% de ma clientèle!". Il nous explique, face au miroir, qu'il y a plusieurs grades de coiffeurs, et que lui est déjà très avancé dans cette hierarchie capillaire, mais qu'il doit aller en Francdile ou en Italie pour obtenir un diplome supérieur au sien.
Le cygne de porcelaine à paillettes, contre le miroir nous sourit. Ruben fait disparaitre Ugo dans un nuage d'une poudre blanche. "Du talc, rien que du talc" se moque t'il quand il voit nos visages appeurés. En partant, il nous donne un grand autocollant , réclame adhésive pour ce salon d'un autre monde. "Parlez-en à vos amis!". C'est chose faite il me semble.

Rosario, quand on se promène sur les bords du fleuve, qu'on enjambe des balustrades, et qu'on dévale des pentes pleines de racines, de vieilles bouteilles et de vieilles bougies rouges, pour arriver enfin sur des plateformes rouillées, ça ressemble un petit peu à ça : Rosario c'est un centre de négoce en céréales, mais comme dans toutes les villes agro-industrielles, l'activité s'est déplacée du centre vers la périphérie. Du coup, quelques structures abandonnées, lunaires et rouillées. Au fond, un ancien silo transformé en musée d'art contemporain. C'est très chic, très post-moderne, très audacieux, très snob. Mais on peut voir très loin sur le fleuve quand on monte tout en haut.

En Argentine, c’est à quinze ans que les jeunes filles deviennent des femmes. On rassemble pour l’occasion entre 100 et 300 personnes, membres d’une famille plus ou moins élargies, pour faire souffler à la femme en devenir quinze bougies décorées. Les bougies sont éteintes lentement, une par une, sans rapport avec la quasi-asphyxie précipitée à la française. Chaque bougie est dédiée par la jeune fille à une personne chère. On note traditionnellement sur le podium-bougie la mère, le père, les éventuels frères et sœurs, la meilleure amie, la grand-mère. Un anniversaire des 15 ans, c’est également pour la star de l’évènement une grande robe froufroutante, qui n’est pas sans rappeler les plus clinquants des « proms » américains. Du rose, du bleu, du jaune, peu importe, tant qu’il y a de la soie, et que ça volette quand on tourne. La salle sera décorée en fonction de la couleur de la robe. Les soirées peuvent être longues pour les familles qui comptent dans leurs rangs des hystériques du rose bonbon. La couleur de la robe est également rappelée sur le carton d’invitation, envoyé au moins trois à quatre mois à l’avance, permettant aux allergiques à la paillette ou aux daltoniens de préparer une excuse élaborée. Une valse inaugure le « Quince », la jeune fille devant s’accrocher au bras de son père, pour tourner autour de la salle de bal en évitant de trop regarder les murs, pour ne pas attrapper le tournis. Il est important de souligner que le fernet-coca coule à flot, de même que le malbec. On boit donc, on mange le traditionnel asado, ou un buffet, on regarde avec émotion « une jeune chenille émerger de sa chrysalide », on se tamponne le ricil, on s’émerveille devant la fraicheur de celle qui émerge de son nuage de soie, on vide un peu plus de verres pour oser aller danser ou survivre à l’étouffante couleur choisie par une adolescente. Je n’y suis pas encore allé, mais je suis officiellement invité à un « quince » en novembre. C’est Ida qui m’a tout raconté. Ida est une jardinière. Elle et sa famille tiennent un jardin immense. Les enfants s’occupent des plantons sous une serre de bâche en plastique, elle prend soin des salades, son mari gère le gros œuvre. Une industrie familiale qui fonctionne bien. Ida n’a pas eu de quince, c’était un peu dur à organiser vu qu’elle était enceinte. Mais bon, le jour de ces 30 ans, tous ses amis lui ont organisé une grande fête, un « Quince Doble ». Elle n’a pas osé mettre la robe froufroutante, pas au début. Mais après quelques verres, elle est partie aux toilettes, et quand elle est revenue on ne voyait que deux mains et une tête surgir d’un grand nuage jaune. Elle dit que c’était une très bonne soirée.